1938年夏，南阳出现了前所未有的抗日救亡高潮。共产党组织的发展出现了很好的形势。当时的中共南召县党组织，通过对地方自治派开展卓有成效的统战工作，不仅掌握了地方武装，而且还控制了大部分县政权。这一切，都引起了南召县城（今云阳镇）国民党政府顽固派的注视和仇恨，他们不断派遣特务，制造摩擦。并在向国民党河南省政府的书面汇报材料里将李青店（现南召县城关镇）称之为“小延安”，现代中学称之为“小抗大”。以此来引起国民党高层的重视。

    1941年1月8日，蒋介石亲自批示，命国民党河南省政府查处伏牛山区共产党的活动。不久，中共河南省委交通员余致和被捕，许多机密落人敌手；随后，原中共南召县委军事部长傅真如在重庆自首叛变，并跑到洛阳向国民党特务机关供出南召县共产党组织的许多情况。从此，国民党顽固派打开了破坏南召县共产党组织的缺口。

    而此时，另外一件大事又发生了，南召城关区区团长、中共城关区委书记张超然也叛变了，这对于南召的共产党组织更是雪上加霜，危机四起。张超然到洛阳国民党中央执行委员会调查统计局河南省调查统计室(以下简称“中统豫室”)自首，并供出20余名共产党员，“中统豫室”遂派特务跟随张超然到南召。叛徒张超然到南召后，谎称上级有指示，说为了保存党的力量，必要时可以假自首；结果有30多名共产党员被蒙骗办理了自首手续。国民党河南省政府鉴于从上述各方面获得的情报，函告蒋介石：“伏牛山是共产党的根据地，南召县是共产党在伏牛山区的活动中心。”

    对此，蒋介石深为恐惧。1942年4月，他在西安主持召开高级军事会议，指出伏牛山区共产党组织和军事工作可怕，遂责成第一战区长官部迅速“清剿”伏牛山区的共产党。

    国民党妄图一网打尽伏牛山区的共产党组织，在1942年8月10日，以特务分子为骨干，在洛阳成立了河南省党、政、军伏牛山区工作团(以下简称“伏工团”)，专事对伏牛山区共产党进破坏。“伏工团”成立初期的破坏重点是伏牛山腹她的南召、卢氏、洛宁三县，后逐步发展到内乡、镇平及整个南阳地区。

惨    案

    1942年8月15日，20余名“伏工团”成员，秘密潜入南召县城。同时，为对付革命根据地乔端，特务伪装成购山货的商人进驻李青店，其他成员，则分别安插在县城中学、县师范、县警察局、国民兵团司令部和曹店、留山、白土岗中心小学等处。

    经过一番紧锣密鼓的侦察，“伏工团”南召工作组在向一战区司令长官部写的报告中称，南召自治首领李益闻与共产党合作，将他的军政干部都换成了共产党员，整个南召都赤化了。国民党第一战区司令长官部把这一报告转呈给蒋介石后，蒋当即下令：“立即派兵，解决南召共匪”。

    汤恩伯在接到蒋介石的命令后，即令第八十五军驻方城县的110师开进南召，血洗南召共产党。为迷惑视听，110师声称此行目的是为防止日军入侵，要在南召县境内构筑工事，但在暗地里却秘密计划乘各地庆祝“双十节”之机进行镇压。

    10月6日上午，110师在全县范围内开始行动，按名单开始抓人，同时占领邮电局，实行全城戒严。上午11时，全县各地大逮捕开始，大批共产党员和进步人士落入敌手。

在接下来的10月7、8、9三天，李青店、留山的共产党员被抓或被杀。10月10日，县城召开庆祝双十节大会之际，国民党顽固派罗列了南召县自治首领李益闻“勾结共产党，组织武装暴动，破坏社会治安”等罪名，当众将其枪杀。此次国民党军队和地方顽固势力在南召县共逮捕共产党员234人，进步人士和革命青年138人，其中有29人惨遭杀害。这就是骇人听闻、震惊中原的“南召惨案”。

后   记

    实际上李益闻是完全可以脱离此难，免遭一死的。中共党组织在撤退时，曾通知他和袁宝华一起撤往延安，但李益闻为了他苦心经营的地方自治事业，坚持不离开南召。随着形势的恶化，他仍不屈服于顽固派的压力，还给共产党暗送情报，通知剩余共产党员尽快离开南召。解放后，南召县人民政府追认他为革命烈士，并厚葬遗骨。李益闻先生的光辉事迹也成为南召县爱国主义教育和革命传统教育的典范。